英国《自然》杂志近日在线发表的一项地理研究显示，丝绸之路是由游牧民族4000多年前的迁移活动塑造的。论文首次从时间和生态层面量化研究了丝绸之路的起源，突出了在这个人类历史上规模最大的生物和经济交换网络之一的发展中，非城市社会所发挥的作用。

　　丝绸之路是一个复杂的路线网络，从中国一直延伸到东地中海及更远方，沿途经过了一些自然条件严峻的山区。人们对这些路线是如何形成的，以及影响它们的地理因素所知不多。

　　此次，美国圣路易斯华盛顿大学研究人员迈克尔·法拉切提及其同事，利用无人机拍摄照片，对古代山区牧民活动进行了3D建模。经过分析后他们认为，丝绸之路是从古代牧民和他们的牲畜上下山寻找新牧场的路径中形成的。游牧民的季节性迁移形成了非随机的路径，确定了后来丝绸之路的地理条件。

　　在论文随附的新闻与观点文章中，美国约翰·霍普金斯大学科学家表示，此前，研究人员专注于将已知是丝绸之路网络一部分的地点串联起来，亦因此，模拟丝绸之路形成的尝试非常有限。在本文中，研究团队采取了一种不同的方法，通过改进水文流算法来模拟富饶高地牧场的“牧群流”，因而得到了更为详细的丝绸之路网络地图。