现在，研究人员开发出一种更环保的香草醛制备新方法。相关论文刊登于《工业与工程化学研究》期刊。

　　数千种食物制品均需要香草调味，但不要让感觉愚弄自己：超过99%的食品使用的是人造香草调味剂。长期以来，生产香草醛只有两种方法，一种是从昂贵的香草豆荚中提炼天然香草醛；另一种就是用化学合成的办法制成人工香草醛。由于香草兰必须人工手动授粉，因此这种芳香植物豆十分昂贵。虽然香草的主要成分香草醛能在实验室中被合成，但一直以来该工作十分低效且会产生必须被处理的污水。

　　之前，也有科学家用从麦麸或玉米中提取的大茴香酸为基本原料，将大茴香酸预处理后，再加入一种从普通山葵中提取的生态性催化剂制备出香草醛，但催化剂使用效率差强人意。

　　而在新研究中，科学家开发出一种由二氧化硅和铜等元素组成的催化剂，能在一浴缸沸水中将香草醛与其他化合物有效地分离开来。研究人员还表示，这种催化剂能被重复使用4次，并且效率不会受损，而传统催化剂只能使用一次。

　　此外，该新方法不会产生pH值极高的废水——若pH值过高就需要使用盐酸进行中和后才能排放到环境中。为了验证该技术的相关概念，研究人员制备了非常少量的液体香草醛（不足1克）。他们表示，相关方法学能按照商业化的成本效益按比例扩大，原因是他们已经确定了获得香草醛的温度和催化剂浓度等最佳条件。