猪笼草。图片来源：斯普林格·自然出版集团

　　一项新研究公布了澳大利亚土瓶草（Cephalotus follicularis）的全基因组序列，揭示了食肉植物如何演化出消化猎物的能力。相关成果2月7日在线发表于《自然—生态与演化》。

　　土瓶草既长了食肉叶子（其中含有可以消化动物的液体），又长了非食肉叶子，因此能够用来对比考察食肉性是如何形成的。

　　日本冈崎基础生物学研究所福岛健児、长谷部光泰，美国纽约州立大学布法罗分校Victor Albert，中国深圳华大基因李帅成及同事检测了土瓶草的基因组序列，然后比较了两种类型叶子的全基因组表达模式，揭示了食肉植物一些独特的适应行为，如吸引、捕获和消化猎物。 随后，研究人员将土瓶草食肉叶子内的消化液与另外3个远亲——阿帝露茅膏菜、菲律宾猪笼草和紫瓶子草的消化液进行比较。

　　他们发现，在其他植物中与应激反应相关的基因在所有4种食肉植物中均发生功能转变，其作用相当于消化性液蛋白。相同的蛋白质和氨基酸组合使所有4种植物形成消化能力，这表明食肉性曾在不同物种中多次独立演化。