英国《自然》杂志近期发表的一项动物行为研究发现，在分摊育雏责任时，鸟类会调整其行为以轮流照看鸟巢，但不同的物种间差异巨大。在大多数情况下，这一行为会绕过以24小时明暗周期为主导的自然昼夜节律，而由反捕猎策略推动。

　　幼鸟其实分为两类：早成雏和晚成雏。前者孵出来时就长有密绒羽，在绒羽干后就随母鸟找食；但晚成雏出壳时眼不能张开，需要由母鸟衔虫喂养，这种晚成雏完全靠母鸟衔食饲养的现象就叫育雏。鸟类分摊育雏责任的机制井然有序，但其是怎样进行以及被什么所驱使的却并不清楚。

　　此次，德国马克斯·普朗克鸟类研究所的马丁·布拉及其同事分析了来自32种不同岸禽共729个鸟巢20年来的数据，以试图理解这些鸟类是如何调整作息时间来轮流孵化雏鸟的。即使是在相似的环境条件下，不同物种也差异极大。一只亲鸟的孵化周期在1小时到19小时不等，但亲缘关系接近的物种间也存在相似之处。

　　研究团队提出，两只亲鸟调整节律的方式似乎与它们如何抵御捕食者有关。主动骚扰捕食者的鸟类孵化周期往往较短，而依赖伪装色的物种则较长，这可能是为了避免泄露鸟巢的位置。

　　在野生鸟类中观察到的社会节律差异，远比实验室条件下更为多样。这表明，社会因素对一些行为的影响远比生物钟大。