机器人伸出了援助之手。利用由大脑控制的外骨骼，6名瘫痪病人重新获得了完成日常事务的能力，比如使用餐具或在文件上签字。该系统无需外科手术，并且灵活到足以在实验室外使用。相关成果日前发表于《科学·机器人学》杂志。

　　“病人对利用该系统所能做的事情感到震惊。”来自德国图宾根大学医院的Surjo Soekadar表示，“此前，他们根本无法用刀叉吃饭。因此，改变这一点对于他们来说是令人惊讶的事情。”

　　这种外骨骼由戴在头上的脑机接口控制。“帽子”能测量大脑活动，以理解用户想如何移动他的手。随后，环绕着胳膊和手的机器人外骨骼将其转换成机械运动。试用该系统的病人在做出像签名一样的动作前，需要8～10分钟适应它。

　　“通常，这种系统拥有约90%的准确度。这或许听起来不错，但一般来说，这意味着病人10次便会有1次将咖啡倒在自己身上。”Soekadar表示。

　　为了让系统更加可靠，Soekadar和同事决定利用眼睛和大脑控制外骨骼。他们教给参与者一种可被头盖帽中的传感器探测到的简单眼部动作。当参与者想让机械手放开一些东西时，便会将眼睛转向一侧。这充当了一种安全机制，能防止机械手误解大脑信号从而将东西扔掉。

　　通过外科手术植入的脑机借口也获得了类似成功，但植入它们可能引发出血或感染。来自法国蒙彼利埃大学的David Guiraud表示，利用一种非侵入性方法，“几乎不存在风险，而且好处显而易见”。