在本周《自然》杂志一篇以小鼠为模型的微生物学论文中，科学家报告了肠道菌群在结束节食后体重反弹中可能发挥的作用。要想了解这一发现是否适用于人类还需进一步研究，但这项研究已经表明，肠道菌群是长期体重控制方案中一个极具潜力的目标。

　　许多通过节食减重的人都无法长期维持体重，而是出现了周期性的减重与反弹。但这一现象通常被称为“溜溜球效应”，可惜其背后的机制一直不为人所知。

　　此次，以色列魏茨曼科学研究院的埃兰·艾林纳夫及其同事使用反复超重的小鼠模型，让它们交替摄入高脂肪与普通的饮食，结果发现其肠道微生物组发生了改变。当这些小鼠重新摄入引发超重的饮食后，这种变化会导致小鼠体重加速反弹。若将改变后的微生物组移植到没有采用交替饮食的小鼠体内，这些小鼠的体重增加也会加快。

　　由此，研究团队开发了一种机器学习算法，能利用来自小鼠个体的微生物组组成数据，精确预测某只小鼠在结束节食后会增重多少。论文作者还发现，改变后的微生物组会导致肠道中一种名叫类黄酮的植物化合物减少，并降低能量消耗水平。在小鼠中，一种基于类黄酮的“益生菌产物”疗法有助于抑制结束节食后的体重反弹。

　　但研究人员表示，未来的研究还需进一步探索类黄酮的临床用途，以及其他生物活性代谢产物作为有效的长期体重控制疗法的潜力。