患有哮喘或心脏病等慢性病的病人通常需每天服用药物，但数据显示50%以上的这类病人没能按时服药。据《大众科学》杂志网站11月17日报道，麻省理工学院等机构研究人员提出了一种新方案，将一粒药丸送入胃里，并在接下来的较长时间内释放药物。对这一概念的论证结果发表在最近一期的《科学转化医学》杂志上。

　　这种药丸必须克服一些重大障碍，由于胃部含有非常强壮的肌肉群，让食物经过初步加工后进入小肠，所以研究人员设计出的新型药丸在吞咽之后会变成一种星状结构，防止它离开胃部进入小肠。当药丸的独特形状将其卡在胃部后，特殊的聚合物涂层能确保预定好的药物剂量逐步释放到体内，当最后一个剂量释放完毕，星状结构逐步分解并最终从胃部出来进入小肠。

　　研究人员注意到，这种治疗方法克服了因人为疏忽造成的服药剂量不足，除了对哮喘和心脏病等患者有所帮助，对高血压和糖尿病患者也很适合。后者日常看起来没有太多的症状，但并不代表不需要药物来维持。

　　目前市场上已经存在延迟释放的片剂，但只能在胃部保存到服用当天结束。真正的缓释药物技术只能转向贴片、植入物和静脉内药物等。而这种新型药丸的概念和技术，不仅为慢性疾病患者提供了潜在解决方案，对于疟疾等需要长期给药的疾病也有用武之地。

　　该项目由盖茨基金会资助，本意是为找到更好的方法来防止困扰第三世界国家的疟疾。研究人员最初将研究集中在一种被称为“伊维菌素”的抗寄生虫药物上，目前已经完成在猪体内的测试，持续释放药物的时间长达10天。

　　不过，这项技术还远未做好进入市场的准备。研究人员计划在人体试验之前，用不同的药物和不同的剂量继续在猪体内做更多测试。