英国《自然·通讯》杂志发表的一项人类进化研究发现，有社交伙伴在场的情况下，野生黑猩猩的应激激素水平会下降。这意味着，社交关系的好处并不仅仅体现在激烈的应激时刻，在有压力和无压力的环境下，应激激素水平都会因之下降。

　　物理和心理应激会干扰下丘脑—垂体—肾上腺轴(HPA轴)。HPA轴是神经内分泌系统的重要组成部分，负责调节许多人体生命机能。对人类而言，社交互动可以缓冲应激影响，但对其它动物如何调控应激了解不多。

　　此次，德国马克斯·普朗克学会进化人类学研究所科学家罗曼·维汀及其同事，比较了17只黑猩猩在休息、梳理毛发或承受压力后，其尿液内的糖皮质激素（一种应激相关激素）水平。应激经历包括自然情况下遇到竞争对手，以及实验人员模仿竞争者击打树木的信号，这两者都会导致黑猩猩产生类似的行为反应。

　　研究发现，在应激环境下，社交伙伴在场可以防止黑猩猩糖皮质激素上升；另外，社交伙伴帮忙梳理毛发后，黑猩猩糖皮质激素也会下降至低于休息后的水平。

　　这些发现表明，社交互动在减轻压力方面起着重要作用，而且可能有助于保持健康。