近日发表于《自然》的一项新研究成功生成了完全由细胞培养产生且功能正常的小鼠卵子。研究人员报告称，这些由多能干细胞生成的卵子产出了有生育能力的健康后代。

　　卵子细胞是唯一一类具有全能性（分裂并产生生物体中所有分化细胞的能力）的细胞，但人们尚未完全理解其具体机制。

　　雌性生殖细胞是卵细胞的前身，经过一系列分化过程发育为功能完全的卵子。长期以来，使用多能干细胞重建可产生有功能卵子的卵细胞的发育过程是发育生物学中的一大目标。

　　日本九州大学的Katsuhiko Hayashi与同事通过细胞培养方法，用胚胎干细胞以及由小鼠胚胎和成体细胞制成的诱导多能干细胞生成了成熟卵细胞。研究人员对新生成的卵细胞实行了体外受精，并将产生的胚胎植入代孕小鼠体内，其中一些小鼠产下了健康后代。

　　他们进一步发现，诱导多能干细胞生成的卵细胞受精产下的雄性和雌性幼崽也能产下后代，都具有生育能力。此外，这些由细胞培养产生，并经过体外受精的卵细胞还能重新生成胚胎干细胞。