数千年来，人类杀害同类的残忍一直是关注和争论的话题，其起源更是学界探究的对象。英国《自然》杂志上周发表的一项人类学新研究认为，致命的人际暴力其实是人类在演化过程中继承下来的。

　　在生物学中，进化树用来表示物种之间的进化关系，生物分类学家和进化论者根据各类生物间亲缘关系的远近，把各类生物安置在有分枝的树状图表上，以简明扼要地表示生物的进化历程和亲缘关系。在长期的演化历史中，人类早已经知道，针对同类的暴力行为在一些哺乳动物中十分常见，但在另一些哺乳动物，比如蝙蝠或鲸鱼中几乎闻所未闻。然而，迄今人们尚不清楚，人类的攻击行为在多大程度上是来自我们在进化树上的位置。一直以来，学术界都对人类暴力的心理、社会和演化起源感到困扰，难以厘清文化和非文化因素在其中的相对重要性。

　　此次，西班牙阿尔梅里亚干旱区实验站研究人员何塞·马利亚·戈麦斯及其同事，汇集了超过400万例死亡的数据，并量化了从5万年前至今，来自137个属的1024个哺乳动物物种，以及600个人类族群中的致命暴力水平。研究人员的数据取自多个人类和哺乳动物来源，并使用了系统发生比较工具，预测人际暴力造成的人类死亡总比例保持在2%左右，这一数据符合从史前人类中观察到的水平。

　　论文作者同时研究了从演化进程中推测的致命暴力水平与人类历史上实际观测到的水平有何差异。他们发现，人际间致命暴力的程度曾在历史上发生过改变，大多致命暴力发生在人类社会政治组织交替期间。

　　在论文随附的新闻与观点文章中，英国雷丁大学科学家认为，这项结果表明，文化可以影响从演化过程中遗传的致命暴力水平。