英国《自然·通讯》杂志近日发表的一项演化学研究显示，在雄性体型比雌性更大的陆地哺乳动物物种中，雄性会产生进一步夸大其体型的声音信号。科学家认为，让自己“听起来”更大是为了吸引偏好体型更大雄性的雌性，以及威慑求偶竞争对手。

　　体型通常会限制动物发声的声音频率，由于喉部更大、声道更长的原因，体型更大的个体发出的声音频率也更低。但一些物种拥有较为奇特的性状，譬如低位的喉部，这能让雄性发出在其体型下非典型的低频率声音。

　　爱尔兰都柏林大学学院的本杰明·查尔顿及其同事们，此次分析了72个陆地哺乳动物物种雄性声音特征与体型的关系，包括考拉、狮子、黑猩猩和人类。研究人员发现，在特定物种中，声调夸大（非典型低声调）与对大体型雄性的性选择有关。有意思的是，该研究同时表明了在精子竞争更激烈的物种中，雄性则会发出非典型高声调，这反映了动物通过声调夸大获得交配对象与产生有竞争力的精子以赢得交配后受精机会间的权衡取舍。

　　对于人类来说，虽然与产生语言相关的选择压力使人类演化出了相对体型较短的声带，但成年男性仍然拥有低位的喉部，使他们得以发出更为低沉的声音。

　　这一研究结果为理解人类及其它陆地哺乳动物这些独特的性状提供了背景，并为未来对人类口头沟通的研究提供了参照。