人们目前对寨卡病毒的担忧主要是可能造成新生儿小头症，而巴西和美国研究人员8月23日报告说，他们利用成像技术等手段揭示了寨卡病毒对胎儿大脑的伤害过程，显示其破坏力比以前认为的严重得多。

　　借助胎儿磁共振成像、新生儿大脑断层扫描以及超声波等技术，这项发表在新一期美国《放射学》上的研究分析了45名巴西胎儿或婴儿的情况，其中17人确诊感染过寨卡病毒，28人疑似感染过寨卡病毒。结果发现，他们有一系列脑部异常，除了小头症外，还包括大脑灰质和白质容量减少、脑干异常、脑室扩张等。

　　研究人员说，几乎所有研究对象都出现脑室扩张，因此虽然有3名胎儿头围正常，但那是脑室严重扩张的结果；绝大多数研究对象都出现胼胝体异常，胼胝体是连接左右两侧大脑半球的神经纤维，脑半球间的通信多数是通过胼胝体进行的。

　　结果显示，除了一名婴儿外，所有研究对象都出现皮层迁移异常问题，这意味着神经元不能转移至大脑中正确的目的地；还有几乎所有婴儿都出现颅内钙化问题等。

　　由于所有婴儿都出现脑容量减少，所有人的脑皮层发育都出现程度不一的异常问题，研究人员担心，一些感染了寨卡病毒但出生时看似正常的婴儿，可能会随着发育而显现出脑损伤问题。

　　这项由里约热内卢联邦大学和哈佛大学合作开展的研究也证实，女性在怀孕前3个月感染寨卡病毒是最危险的，最容易导致胎儿出现严重的大脑缺陷。

　　寨卡病毒主要通过蚊虫叮咬传播，性行为也是一种传播途径。绝大多数寨卡病毒感染者症状温和，目前尚无针对寨卡病毒的有效治疗方法和疫苗。