火星与火卫一、火卫二

　　比利时科学家的一项研究发现，火星的两个卫星与月球的形成过程大体类似，均是在一次大碰撞中产生的。不过，由于运行轨道的关系，未来留下来陪伴火星的将只剩下一颗卫星，另一颗则会被拉向火星最终陨落。

　　火星是人们较为熟悉的太阳系行星，与地球相比，它有火卫一和火卫二两颗卫星。这两颗卫星曾被认为是火星捕获的小行星，但最新研究发现，它们如同月球的产生过程一样，可能也是在一次大碰撞事件中形成的。然而，让科学家们不解的是，同样是碰撞事件，为何火星不像地球一样形成一个大卫星（月球），而是产生了两颗小卫星。

　　比利时皇家天文台的帕斯卡尔·罗森布拉特和他的研究团队，使用数值模拟了一次火星上的大碰撞事件，以及碰撞所造成的碎片盘演变。他们发现，由于碎片的密集程度不同，较大的卫星会在碎片盘内侧吸积形成；而在碎片盘外侧，也就是先前认为的火卫一和火卫二形成区域，碎片低密度分散着，不容易形成卫星。不过，当内侧有一个巨大卫星时，产生的引力牵引会搅动碎片盘的外侧，让外侧形成小型卫星。

　　罗森布拉特表示，当时可能发生的情况是：内侧巨大卫星最后在火星潮汐力作用下落到了火星上，其他在潮汐力范围之内的外侧卫星也经历了相同的命运，只留下火卫一和火卫二作为大碰撞事件的幸存者。这种方案可以解释为什么如今的火星有两颗卫星，也可以解释为什么未来会只剩下一颗卫星。目前，火卫二轨道是稳定的，而火卫一正逐渐被拉向火星。

　　研究人员称，当年火星可能有很多卫星，最大的那些塑造了整个系统，最小的那些最晚落下，而火卫一可能是一系列坠入火星小卫星中的最后一个。

　　相关论文发表在《自然-地球科学》杂志网络版上。