据美国得克萨斯大学奥斯汀分校网站4月21日报道，由该校科学家带领的一个科研团队在最新一期《科学》杂志上发表的一项新研究提出，与大陆板块构造运动相关的火山活动可能是过去几亿年来地球气候冷热变化的原因，并解释了为何会有这种周期性波动。

　　该研究探索了地球基准气候的长期变化。首席研究员莱恩·麦肯齐说，他们发现在过去的7.2亿年中，当沿着大陆弧的火山活动更活跃时，气候更温暖，可称为温室期；反过来当大陆弧火山活动较少时，气候更寒冷，可称为冰室期。

　　大陆火山弧系处在活跃的大陆边缘，是两个构造板块会合时造成的，如安第斯山脉，海洋板块冲入大陆板块下面形成潜没区，此时岩浆会与地壳中的碳混合，当这里火山爆发时，会把二氧化碳释放到大气中。

　　“大陆弧系可以通过地壳被探测到，它们容易和地表以下的含碳岩石相互作用。”麦肯齐说，人们早就知道，大气中二氧化碳含量影响地球气候，但什么原因导致了二氧化碳的变化还不清楚。新研究指出，地质活动释放到大气中的二氧化碳数量是地球气候的主要驱动力。

　　研究人员用了近200篇已发表研究中的数据和自己的调查数据，建立了一个数据库，构建了过去7.2亿年间大陆边缘火山的历史。通过研究火山弧附近的沉积盆地，观察历史上不同大陆的锆石产量的变化如何反映冰室和温室的过渡。他们发现，产生锆石多的时期是温室期，随着锆石产量减少，就转入了冰室期。

　　论文合著者、杰克森学院地质科学系教授布莱恩·霍顿说，他们研究的不同之处在于调查了极漫长的地质记录，这期间发生过多次温室—冰室事件。较冷的冰室期往往和形成超级大陆有关，此时大陆火山活动减少；较温暖的温室期与大陆破碎有关，此时大陆火山活动增强。