图片来源：Sebastien Plailly/Science Source

　　在对女性尼安德特人的基因组进行多年测序后，研究人员终于第一次有机会好好研究男性尼安德特人的Y染色体，并且发现它和生活在当下的现代人类体内任何其他Y染色体都不相同。尽管尼安德特人和现代人类在过去10万年间数次通婚，但来自一名男性尼安德特人Y染色体上的DNA并未被遗传给现代人类。这名尼安德特人于4.9万年前生活在西班牙艾·瑟栋溶洞中。近日，研究人员在《美国人类遗传学杂志》上报告了这一发现。

　　此项成果同一些较早研究相符合。此前研究发现，尽管现在的亚洲人和欧洲人从其祖先与尼安德特人的通婚中继承了1%~3%的DNA，但他们正在失去Y染色体上大量的尼安德特人DNA。

　　这表明，女性现代人类和男性尼安德特人并非完全合得来，而且后者可能在精子生成上存在问题。最新研究则发现了一条解释为何会这样的线索：生活在艾·瑟栋溶洞中的尼安德特人有3个免疫基因发生了突变。其中一个基因会产生引起怀孕女性免疫应答的抗原，而这导致她们对具有这些基因的男性胎儿产生排斥反应并且流产。

　　因此，即便男性尼安德特人和女性现代人类在历代可能不止一次地通婚，但他们可能无法生育很多健康的男性婴儿，比如图中这名重建自直布罗陀出土化石的尼安德特男孩，并且由此加速了尼安德特人的灭亡。