图片来源：Wood Ronsaville Harlin, Inc. 　　人类花费了相当长时间才到达南美洲。但是他们一到达那里，就像野草一样逐渐蔓延开来。 　　在一项新研究中，研究人员记录了1147个考古站点，碳同位素年代定位可将其定位到距今1.4万年（在已知最早到南美洲定居的时间前后）~2000年左右。通过测绘那些古遗迹，科学家能够了解人类早期曾在何时以及何地居住。 　　研究发现，人口密度在距今1.3万年~9000年期间迅速、稳步增长，并且随着人们逐渐走向这片没有人烟的大陆的各个角落，他们开始学着利用这片土地上的资源。 　　但是在大约9000年前，南美洲人群增长逐渐趋平，研究人员在4月6日发表于《自然》的研究中报告称。 　　研究表示，这是很多入侵物种到达一个新栖息地后都会经历的一种模式：它们会迅速扩张，但随后会最大限度地利用其资源，然后增长速度再逐渐趋平。 　　然而，南美洲定居者发现了一种规避这一自然限制的方法。在大约5000年前，人类数量开始再次扩张，这一次，人口数量增长甚至更加迅速。 　　那么是什么改变了呢？南美洲的人群从狩猎采摘转变成了农耕模式。农业以及安静的生活方式给当时的人们提供了更多时间和资源，让他们更容易生很多小孩。