日本一项研究首次发现，野生雌性海豚会抚养没有什么亲缘关系的“孤儿”。这从另一方面反映了海豚“助人为乐”的特性。

　　在伊豆诸岛的御藏岛附近生活着约120只野生东方宽吻海豚。日本近畿大学的研究人员2012年6月在观察这些海豚时发现，一只8岁的没有育儿经验的年轻雌性海豚正在抚养一只海豚“孤儿”。小海豚的亲生母亲因渔网缠绕而死。

　　研究人员随后分析了这只抚养“孤儿”的年轻雌性海豚的DNA信息，发现它和“孤儿”亲生母亲的血缘关系并不近。根据此前的录像，研究人员还发现它和“孤儿”亲生母亲也并无特别的亲缘关系，纯属“路人”。

　　研究人员认为，海豚的这种行为和此前观察到的野生动物抚养近亲“孤儿”现象完全不同，也不同于某些失去幼崽的动物抚养其他动物幼崽的现象。海豚是经常“助人为乐”的动物，这次观察到的情景可能和海豚的“助人”特性相关，这或许有助了解人类社会的“互助”进化史。

　　这项研究成果已发表在英国《科学报告》杂志网络版上。