成年帝企鹅在保护产下的蛋时，有时会禁食长达1个月。不过，它们通过提前增肥若干磅对此进行补偿。增加的体重帮助帝企鹅在履行父母职责的同时生存下来，但一项最新研究显示，相对肥胖的帝企鹅在保持直立姿势走向繁殖领地方面会更加困难。

　　研究人员从位于马达加斯加岛和南极洲之间的克罗泽群岛上捕获了10只成年雄性帝企鹅，并且特意选择了超重的帝企鹅。随后，他们利用记录运动的加速度计，研究了这10只帝企鹅以1.4公里/小时的速度在一个封闭的跑步机上行走的步态。

　　在第一轮试验后，该团队将这些肥胖的帝企鹅放在一个笼子里禁食两周。平均而言，这些鸟儿失去了略微超过2千克的体重——约为其体重的四分之一。此后，研究人员重复了跑步机试验。此前研究曾表明，肥胖和怀孕的人类会轻易改变其行走步态，即步宽变大、步幅变短，以应对体重的增加。然而，令科学家吃惊的是，帝企鹅在体重减轻后并未改变行走的频率或姿势。不过，研究人员确实发现，这些帝企鹅在行走时左右摇摆的幅度有所减小。这意味着原来比较重的帝企鹅摇摆行走的幅度更加夸张。

　　同样地，他们对于帝企鹅相对地面能侧身到何种程度也发现了较大的幅度差异。两项发现表明，如果体重增加，帝企鹅行走时会更加不稳——摇摇欲坠得更加厉害，正如一个搬着重箱子的人。这或许能解释过去的观察结果，即较重的帝企鹅在长途跋涉到繁殖领地的路途中更有可能摔倒。该团队日前在美国《科学公共图书馆·综合》杂志上报告了这一发现。