国际著名学术期刊《科学公共图书馆—综合》日前在线发表云南省文物考古研究所与澳大利亚新南威尔士大学的最新研究成果——《中国西南晚更新世与古老型人类有密切关系的人类股骨》。这一发现肯定了云南蒙自马鹿洞遗址存在神秘的古老型人类种群。 
　　对马鹿洞人类股骨的最新研究显示，虽然其年代距今1.4万年左右，但其特征却与最古老的人类极其相似，且可能与早期现代人共存在同一区域。
　　早在2012年，该研究团队就发表了在云南、广西地区发现四具石器时代人类化石的消息，认为从云南蒙自马鹿洞人头骨形态上看，推测其具有10万年以上的人类体质特征；而新发现的云南蒙自马鹿洞人股骨特征显示其比头骨更为原始，这些股骨化石体现出“高度独特”的、混合了现代人和古老型人类的特性。这一种群生活在距今1.4万年前左右，发现大量大型鹿类动物与其共生，因此而得名“马鹿洞人”。
　　云南省文物考古研究所研究员吉学平介绍，青藏高原隆升在东南缘形成的独特的古气候和古环境可能为史前人类的多样性提供了一个避难所。“200万年前左右到达欧亚大陆的第一波元谋猿人、爪哇猿人、蓝田猿人和达玛尼西人等出现后，就开始了人群的迁移和融合，古人类在不同地区的进化速度不一样，因此，体质特征出现了差异。现代人出现后，古老型人群在南方一些环境受冰期影响较小的热带、亚热带地区得以幸存下来”。
　　为破解中国云南地区人类演化的谜团，云南省文物考古研究所于2013年底启动“云南晚期智人及其文化多样性研究”课题，新的调查和研究已获得一些重要发现和成果，随着研究的深入和古DNA研究的开展，更多谜团有待解开。