格林尼治时间12月17日11时52分（北京时间19时52分），欧洲伽利略卫星导航系统第11颗和第12颗卫星搭乘一枚俄罗斯“联盟”运载火箭从法属圭亚那库鲁航天中心发射升空。

　　据负责发射的欧洲阿丽亚娜航天公司介绍，“联盟”火箭搭载的两颗导航卫星由德国OHB-System集团公司和英国萨里卫星技术公司联合制造，重量分别为717公斤和717.5公斤，预计工作寿命超过12年。火箭升空3小时47分57秒后，两颗卫星将全部脱离火箭，进入倾角为54.946度、高度约2.32万公里的中地球轨道。

　　这是今年伽利略导航系统卫星的第三次发射。欧洲航天局日前表示，今年3月27日发射升空的该系统第7颗和第8颗卫星已完成一系列严格的太空检测，全面进入运行状态，成功实现发射导航信号并传播全球范围的搜救信号。而9月11日发射入轨的该系统第9颗和第10颗卫星目前仍在测试中，预计将于2016年年初开始提供服务。

　　此外，尽管伽利略系统地面控制人员已成功对去年8月发射升空后未能进入目标轨道的第5颗和第6颗卫星进行了轨道调整，使之得以运行，但欧盟委员会尚未决定是否将这两颗卫星作为伽利略系统的一部分提供导航和搜救服务。

　　欧洲阿丽亚娜航天公司说，该公司未来还计划发射14颗伽利略导航卫星，其中2颗由一枚俄罗斯“联盟”运载火箭发射，另外12颗分别由3枚阿丽亚娜5型运载火箭发射。

　　伽利略卫星导航系统是由欧盟主导的新一代民用全球卫星导航系统，预定于2020年实现全部卫星组网。伽利略卫星导航系统与美国的GPS、俄罗斯的格洛纳斯和中国的北斗一起，成为全球四大卫星导航系统。