图片来源：Michael Aston

　　对于一条鱼来说，避免被吃掉的最可靠方法之一是长得比捕食者的嘴大。不过，这可能要付出巨大的代价。因此，很多鱼类充分利用它们的体型长成了很难被吞咽下去的像尖刺一样的奇怪形状。

　　如今，研究人员发现了鱼的体刺位置能帮助指引其身体在进化时朝哪个方向扩展的证据。很多鱼类拥有从身体顶部和底部上的鳍片扩展出来的防御性体刺。过去的试验证实，面对捕食者，这些鱼类在其背部和腹部之间进化出更远的距离，从而在形状上变得“更高”。

　　不过，其他鱼类在不同地方长有体刺，甚至一些根本没有体刺。在一项日前发表于英国《皇家学会学报B》上的最新研究中，科学家推断，对于试图长得比捕食者“虎口”更大的鱼来说，身体最好的扩展维度是其拥有体刺的方向。

　　为验证他们的假设，研究人员测量了代表347个鱼类家族的博物馆样本。研究发现，没有体刺的鱼往往拥有普通形状，而背上或腹部有体刺的鱼拥有更高的身体。在身体两侧拥有体刺的极少数鱼类通常拥有较宽的形状。此项发现表明，防御性体刺和身体形状是共同进化的，从而将鱼类尽可能地变成难以被吞咽。