如果全球温室气体排放量继续上升，到2100年，全球陆地表面的干旱地区将会超过一半。兰州大学教授、国家基金委创新研究群体学术带头人黄建平和团队分析表明，干旱区扩张对各国的影响不会均衡，预期78%的干旱区域扩张将出现在发展中国家，从而加剧土地退化和贫困程度。相关成果近日在线发表于《自然—气候变化》。 干旱地区的定义是降水比地表和植物蒸发量少的地区。现在，全球大约40%的地区属于干旱地区，而随着气候变化和人类活动（城市化和人口增加等）的发展，干旱地区的面积预期会继续增加。

　　黄建平和团队对1948年到2005年的历史观测数据和通过全球气候模型模拟的数据进行了对比，发现全球干旱地区增加的趋势此前被低估了。他们随后使用观测数据对预测模型进行了修正，并研究了在中等排放情景下和高排放情景下的干旱地区面积变化。在高排放情景下，与1961年至1990年的旱地基准线相比，到2100年全球干旱地区面积会增加23%，覆盖全球56%的土地面积。研究发现，增加的干旱地区有78%会出现在发展中国家。

　　研究者还发现，干旱地区变暖的影响会比湿润地区更严重。他们表示，气候变暖和干旱相结合，加上发展中国家的人口增长，会进一步扩大旱区增加带来的风险。