福古岛海啸积存下来的巨石使研究人员得以推定火山崩塌的时间。图片来源：Ricardo Ramalho/University of Bristol

　　地球物理学家发现，当佛得角一座火山的东侧在7.3万年前溅落到海里时，它在撞上附近的岛屿前产生了170米高的巨浪。这一巨大海啸是地质记录中规模最大的海啸之一。相关成果日前发表于《科学进展》杂志。

　　此项研究的参与者、英国布里斯托大学地球物理学家Ricardo Ramalho表示，这些类型的灾难性事件可能会再次发生，尽管无法说出具体的时间或地点。“在诸如亚速尔和加那利群岛以及夏威夷等地非常年轻的海洋火山中，大多数都很高且陡峭。因此，再次发生火山崩塌需要的潜在能量是具备的。”

　　一些海洋火山的侧面会周期性地崩塌。大量岩石滑落，并且将下面的海水挤出，从而触发海啸。例如，10万年前在夏威夷发生的一次火山崩塌，引发了将海拔高于300米的陆地全部淹没的巨大海啸。不过，这些大规模山崩背后的机制尚未得到很好的理解。

　　2011年，一群欧洲地质学家发表了袭击临近塞内加尔的群岛国家——佛得角圣地亚哥岛的中等规模海啸的证据。论文显示，这些事件发生在约10万年前。当时，海洋火山福古岛缓慢地崩塌到55公里外。

　　在阅读这篇论文时，Ramalho想起来，2007年在圣地亚哥岛开展博士项目研究时，自己曾注意到散落在一片高于海平面约200米的广阔高原上的神秘巨石。他意识到，将这些岩石从悬崖上“扯掉”并把它们向上推到如今高度所需的波浪，要比2011年那篇论文揭示的大很多。

　　Ramalho和同事回到圣地亚哥岛，并且采集了巨石的样本。他们发现，这些巨石由一种只能在高原边缘找到的岩石构成。一些包括海洋生物化石在内的杂乱碎片也指向了海啸。研究人员推测，一股足以将最大巨石卷走的强有力波浪在到达海岸线时至少有170米高，并且把岛屿抬升至海拔270米的高度。