瑞典科学家的一项最新研究发现，牙釉质很可能起源于原始鱼类的鳞片。

　　牙釉质也称为珐琅质，是一种脊椎动物特有的组织，包括鱼和四足动物在内都有。牙釉质位于牙齿的最外层，成熟后呈白色半透明状，是哺乳动物体内最坚硬的组织，其功能除了咬碎食物之外，也可以保护下层的牙本质和牙髓。而硬鳞质是一种类似牙釉质的组织，一般存在于很多鱼类化石以及存活至今的一些原始鱼类的鳞片当中。科学家一直猜测两者之间存在某种关系，但到现在为止，一直不能确定牙釉质是起源于牙齿，然后扩散到鳞片，还是恰恰刚好相反。

　　在新的研究中，瑞典乌普萨拉大学珀·埃里克·阿尔伯格教授和他的研究团队结合了遗传和化学数据，提供了一种牙釉质起源的假说。他们的研究结果显示，从遗传学的角度来看，现存的有硬壳的鱼，例如斑点雀鳝身上的硬鳞质相当于牙釉质。随后，他们还发现大约四亿年前早泥盆世的一种鱼类——斑鳞鱼的化石和其它鱼类化石的外壳上有牙釉质，而牙齿上却没有牙釉质。这说明牙釉质最初存在于身体表面，而在牙齿上并不存在。因此，他们得出结论：牙釉质应先起源于鳞片，而后延伸到膜骨，最后到达牙齿。

　　不过，目前这还只是一种假设。要确定牙釉质是何时以何种方式包覆牙齿的，还需要对原始鱼类进行进一步的系统发育分析才能得出结论。

　　相关论文发表在最新一期的《自然》杂志上。