通过学习，抹香鲸也能掌握“方言”！加拿大科学家新近完成的一则动物学新研究显示，通过文化学习，抹香鲸的不同群体会发展出不同的方言。这项研究显示，人类可以形成不同文化，这在复杂的动物社会中也会出现。

　　和人类社会一样，抹香鲸生活在多层结构的群体当中。它们喜欢群居，以家庭为单位的个体，聚集在一起形成大家族，并以长期稳定的雌鲸群构成社会的核心单位。每个大家族都可以通过它们声音中的“咔嗒”声模式的相似程度区分出来。但是对人类来说，一直都没有弄清楚在海洋当中，不同的抹香鲸群体之间并没有物理隔离，何以会出现不同的家族。

　　研究人员发表在9月8日出版的英国《自然—通讯》杂志上的论文称，此次加拿大哈利法克斯的戴尔豪斯大学科学家马里西奥·康托和他的研究团队，调查了加拉帕戈斯群岛附近生活的抹香鲸，并使用了这个鲸类群体在18年中的社会互动和发声情况的数据记录，用以研究不同的发声群体是如何形成的。通过使用个体为本模型，研究人员模拟不同抹香鲸个体之间的互动。他们的结果显示，这些不同群体最有可能的出现方式，是因为抹香鲸会“学习”那些和它们行为类似的同伴的发声方式。

　　在调查中研究团队还发现了一些矛盾的现象：鲸类发声结构的基因遗传，或者是群体中随机固定下来的呼叫类型，无法解释研究人员在野外观察到的一些模式。这表示，不同群体中的信息流——以交流信号为例，可能是导致鲸类不同家族出现的原因，这也有助于保持这一种群家族内的凝聚力。