为什么某些地震会发生在远离板块边界的地方是个长期存在的问题，而本周发表在《自然》上的一篇论文提供了一种可能的解释。这项研究表明这种板块内的地震与地壳下的对流有关，这种对流叫作地幔对流。

　　在美国西部，板块内的地震活动主要集中在从北到南的叫作山间带的区域当中。南加州大学Thorsten Becker和研究团队使用最近从地震波计算出的地幔流动模型预测该区域中的地震活动空间分布。他们的研究结果表明，地幔中的物质的运动与对流，尤其是地幔的主动上涌都可能有助于引起地震。

　　这项研究提出的分析地震活动的方法有应用于其他出现大陆变形的地区的潜力。这些研究结果突出了地幔流在塑造地貌从而导致大陆变形和构造板块地震活动中起到的关键作用，同时对于研究板块内地震和相关危害有重要意义。