日本研究人员发现，在该国九州和本州地区分布的一种千足虫(学名马陆)含有一种制取某些医用和农用药物所需的酶，在它们身上提取这种酶的效率比常规方法更高。

　　富山县立大学的浅野泰久教授和同事在新一期美国《国家科学院学报》网络版上报告说，这种千足虫体长约3厘米，拥有约100只脚，对人和农作物没有危害。当它们在栖息地大量繁殖时，其平均分布密度高达每平方米103条。

　　这种千足虫在受到攻击时，会释放出氢氰酸气。研究人员由此推测其体内应有合成氢氰酸的酶，并着手研究。

　　研究小组在九州地区的杉树林收集了约12万条千足虫，然后将其磨碎，从生成的液体中提取出了可合成氢氰酸的羟基扁桃腈裂合酶，平均每公斤千足虫可获取约0.12毫克这种酶。

　　羟基扁桃腈裂合酶可用于制造某些消炎及心脏病药物和农药。目前该成分主要从杏仁中提取，而千足虫体内的羟基扁桃腈裂合酶具有独特结构，活性更高，提取效率比用杏仁提炼高出4倍以上。而且这种“虫酶”在高温下也不易被破坏，稳定性良好。