新一期美国《科学》杂志发表的一项研究显示，在健康中老年人的面部皮肤细胞中，有约四分之一携带至少一个癌症相关突变。但不用担心，它们不太可能真的发展成皮肤癌。 
　　由英国桑格研究所领衔的这项研究分析了年龄介于55岁至73岁的4个人的皮肤样本，这些人接受了常规手术切除遮挡视线的多余眼睑皮肤。基因组测序结果显示，这些皮肤样本中每平方厘米都含有100多个癌症相关突变。
　　进一步分析表明，这些突变大多是一种常见而且可治疗的皮肤癌——鳞状细胞癌的突变，并非罕见且致命的恶性皮肤癌——黑色素瘤的突变。含有这些突变的细胞还形成克隆的细胞团，它们可长到正常细胞克隆的两倍大。
　　论文第一作者、桑格研究所的伊尼戈·马丁科雷纳在一份声明中说：“尽管观察到的突变数量很大，但几乎可以肯定这些克隆没有一个会发展成为皮肤癌。”
　　负责研究的桑格研究所的彼得·坎贝尔博士表示，这项研究使科学家得以“窥视细胞发生癌变的第一步”，但目前仍不清楚这些细胞还要经历多少步骤才发展成癌症。
　　实际上，每一个正常的面部皮肤细胞都携带成千上万的突变，主要由日光照射引起。新研究估计，每一个面部皮肤细胞的基因组会因日光照射而平均每天多出一个新突变，它们随着时间的推移而不断累积。
　　为减少皮肤癌风险，研究人员建议减少日光暴晒，尤其要避开中午的阳光，如果可能的话使用防晒霜。这些措施在生命中的每个阶段都很重要，特别对正在快速生长新皮肤的孩子和已经累积大量突变的老年人。