每年这个时节都是鸟儿展翅飞翔的好时候。但自从四年前春天的那个灾难之日起，到现在福岛还没有迎来一只友好的鸟类朋友。随着最近美国南卡罗莱纳州立大学生物学家提姆·茅斯和同事的几篇论文的发表，人们发现福岛禽类状况愈来愈糟。 
　　2011年3月11日日本福岛地震和核电站熔毁事故发生后的几个月，茅斯和几个同事就开始对受污染地区的鸟类展开了一系列普查。他们最近发表在《鸟类学杂志》上的论文公布了对57个鸟类物种的普查结果。
　　许多物种由于这场灾难急剧减量，甚至接近灭绝的边缘，其中受到最沉重打击的是一种名为Hirundo rustica的家燕。研究人员发现，虽然他们测试的个别雏燕外周血红细胞并没有显示出直接剂量辐射影响的遗传性损伤，但更为详尽的研究则表明，在雏燕的数量上确实存在剂量—反应性减少。
　　茅斯说：“我们只能在相对小的背景辐射内研究，因为我们不能在灾难当年的夏天进入‘热点’区域，只有在第二年夏天才可以进入一些‘次热点’区域考察，但我们了解到，灾难以前某特定范围内有几百只家燕活动，仅仅几年之后，只剩下几十只了。”
　　另一个能够给福岛提供参照的是切尔诺贝利核电站事故区，1986年那里也发生了重大的核辐射材料泄漏事故。茅斯自从2000年开始就研究放射性物质对野外生物种群的影响，在他的另一篇论文中讨论了如何响应福岛和切尔诺贝利事故中的鸟类物种差异。两个地点辐射影响对比非常显著：切尔诺贝利致突变性地域的候鸟表现出比常年在此居住的鸟类更糟糕的状况，而福岛则恰好相反。
　　茅斯说：“这告诉我们，在福岛的鸟类主要受到辐射环境的毒性作用影响，驻地鸟类由于摄入剂量更多，所以受到影响更大。而在切尔诺贝利，候鸟受到影响更多的原因，可能是在很多代以后出现了突变叠加效应。”
　　令人更为沮丧的是，研究表明，虽然核事故地区的辐射水平正在下降，但这次事故对鸟类的有害影响程度实际上在不断上升。