很多植物都是笔直生长的，有时会由于重力或光照而弯曲，但只要有条件就会恢复原来的生长方向，不会一直弯下去。日本科学家发现，植物茎部细胞里的一个基因，起到了给弯曲过程“刹车”的作用。

　　日本京都大学的科学家在新一期英国《自然·植物》杂志网络版上报告说，这个基因控制生产一种称为“肌动蛋白-肌球蛋白XI细胞骨架”的物质，作用于植物茎部特定的纤维细胞，影响茎部的弯曲特性。

　　研究人员使用常见的实验植物——拟南芥，破坏其细胞中的上述基因，导致拟南芥的茎部无法笔直生长，非常容易弯曲，微小的环境变化也会导致它严重弯曲，并且会一直弯曲生长，不像普通拟南芥那样在倒伏后还能恢复向上生长。

　　植物在外界环境发生变化时需要弯曲生长以进行适应，但这种反应必须适度，而且应当在环境正常时及时切换回原来的状态，否则不利于继续生长。上述研究显示，该基因起到了一种“弯曲拉力传感器”的作用，能适时地阻止植物的茎在不必要的情形下继续弯曲。

　　研究小组认为，通过详细分析这一机制，将有助于开发出能够适应严酷环境的作物。