许多热带林地正在被开发为农田。图片来源：Raphael Alves/AFP/Getty

　　根据对卫星数据进行的一项最新分析，与上世纪90年代相比，在大部分的热带地区，本世纪第一个十年的热带森林消失速度比前者增加了62%。

　　这项新研究对34个国家——包括巴西、印度尼西亚和刚果民主共和国——的情况进行了调查。

　　新的研究否定了联合国粮食与农业组织（FAO）于2010年得出的结论，即从1990年至2010年，全球森林损失下降了25%。

　　研究人员将这种矛盾归结于向FAO提交报告的各国在调查方式、定义以及方法论上存在的差异，研究人员在2月25日出版的《地球物理学研究快报》上报告了这一研究成果。

　　“这是一个巨大的增长。”主持这项研究的美国马里兰大学帕克分校遥感科学家Do-Hyung Kim表示，“但我们还有希望。”

　　Kim及其团队分析了美国宇航局（NASA）的地球资源卫星项目在4年（1990年、2000年、2005年和2010年）中的数据，随后计算了在20年时间跨度中的森林损益情况。

　　这些数据表明，净森林损失——通常缘于为发展农业而清理土地——从2000年至2005年急剧增加，随后在2005年至2010年减少了约7%。

　　并未参与该项研究的马里兰大学遥感科学家Matthew Hansen表示：“我对这项研究的全部内容表示赞同。”Hansen曾领导了一次更为详尽的全球分析，内容涉及从2000年到2012年的年度森林损益，相关结果于2013年发表在《科学》杂志上。

　　Hansen指出，当前的研究依赖于稀疏数据，但他对自己的同事将研究回溯至1990年的做法表示赞许。

　　Hansen强调，研究又一次表明，FAO的评估——通常是基于来自林业工作者的报告——不应被作为正试图了解森林覆盖率变化的决策者和气候科学家的参考基准。

　　Hansen说：“我们正在着眼于那些存在或不存在的树木，而这并不是他们的研究所涉及的。”

　　最新的研究成果证实了巴西在保护亚马逊盆地的进程中所取得的进步——在过去的10年中，那里的森林采伐率下降了约75%。

　　Kim说，巴西的成就对从2005年到2010年的大部分森林损失下降作出了解释，并且这一成就也突出了当前跨热带地区的森林保护工作的潜力。

　　Kim表示：“政策制定者和保护专家正在朝着正确的方向前进，但我们还需要更多的努力。”

　　热带雨林是地球上一种常见于约北纬10度、南纬10度之间热带地区的生物群系，主要分布于东南亚、澳大利亚、南美洲亚马逊河流域、非洲刚果河流域、中美洲、墨西哥和众多太平洋岛屿。热带雨林地区长年气候炎热，雨水充足，正常年降雨量大约为1750～2000毫米，全年每月平均气温超过18℃，季节差异极不明显，生物群落演替速度极快，是地球上过半数动物、植物物种的栖息居所。由于现在有超过四分之一的现代药物是由热带雨林植物所提炼，所以热带雨林也被称为“世界上最大的药房”，也有“地球之肺”的美名。人类大量砍伐热带雨林很大原因是为了创造经济收入。另一方面是干旱，亚马逊河流域的热带雨林干旱正在愈演愈烈。