日本大阪大学微生物病研究所研究人员在新一期英国《自然·通讯》杂志上报告说，他们与理化学研究所同行发现，引起食物中毒的肉毒素以肠道内与免疫有关的细胞为通道侵入人体。新发现将有助于开发治疗肉毒素中毒的方法。

　　肉毒素是肉毒杆菌在繁殖过程中分泌的一种毒素，人们摄入和吸收这种毒素后，神经系统将遭到破坏，导致肌肉松弛型麻痹，严重者可因呼吸麻痹而死亡。此前，人们一直未弄清肉毒素侵入人体的详细途径。

　　日本研究小组在利用实验鼠进行实验时，发现肉毒素进入实验鼠肠道后，会聚集在肠道内部存在大量微皱褶细胞的部分。微皱褶细胞散布于肠道黏膜上皮细胞间，是一种特殊的抗原转运细胞。

　　研究人员注意到，肉毒素中存在一种名为红细胞凝集素的蛋白质。经分析，他们发现这种蛋白质会附着到微褶皱细胞表面的GP2蛋白质上，让肉毒素穿过细胞进入血液，从而引发中毒症状。

　　研究人员还发现，红细胞凝集素与人类的GP2蛋白质也会出现同样的结合。他们认为，弄清肉毒素的入侵通道后，如果对通道加以阻断，就可预防和治疗肉毒素引起的食物中毒。