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“罗塞塔”成功获取彗星气体化学信息

2014-10-25 科技日报 王小龙
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  臭鸡蛋、马尿、酒精、苦杏仁,能想象出将这些东西混合起来的味道吗?如果有办法能把彗星带到你面前,它们闻起来很可能就是这种味道。

  欧空局(ESA)网站10月24日发布消息称,其科学家通过“罗塞塔”彗星探测器上的探测器获取到了67P/丘留莫夫-格拉西缅科(67P/C-G)彗星气体中的一些有趣的化学信息,其中包括氨、甲烷、硫化氢、氰化氢和甲醛等分子,不过它们的味道并不怎么让人愉快。欧空局的科学家在其博客中发帖称:“闻到彗星的味道后,你一定会非常后悔。”

  从彗星上获得这些信息的是“罗塞塔”上一种名为Rosina-DFMS的质量光谱仪,当彗星靠近太阳时,它能分析出彗星气体的特征。

  负责该质谱仪的首席科学家卡森·阿尔特维格说,67P/C-G彗星的气味相当强烈,其中有硫化氢发出的臭鸡蛋味、氨产生的马尿味、刺鼻的甲醛味、氰化氢像杏仁一样的苦味以及甲醛挥发出的酒精味。在这之外,还要再加上一点二硫化碳带来的甜甜香味。“这就是你会闻到的独特‘彗星香’。”阿尔特维格说。

  欧空局的科学家称,现在这个阶段就检测到这么多不同的分子已经让他们很惊喜了。

  “罗塞塔”彗星探测器于2004年3月发射升空,经过历时10年5个月零4天、总长超过64亿公里的太空飞行,在今年8月6日终于追上了它飞快移动的目标:67P/C-G彗星,进入距离彗星约100公里的轨道并围绕其运行。在飞行过程中,“罗塞塔”曾三次经过地球、一次经过火星和另外两颗小行星。

  作为人类首个近距离环绕彗星飞行的航天器,“罗塞塔”将在未来一年多时间里陪伴67P/C-G彗星接近太阳。11月12日,“罗塞塔”将开始执行具有高度风险的在轨机动,并在彗星释放着陆器,一旦成功,这将成为人类首次登陆彗星的壮举。科学家认为,太阳系旅行者——彗星就如同时间胶囊一样,蕴藏着太阳系形成时期留下的原始物质。对其尘埃、气体、结构及其他相关物质的研究,将有助于揭开太阳系形成、地球上水的来源乃至生命起源的奥秘。

打印 责任编辑:侯茜

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