想象远古一只体形比霸王龙还大、既像鳄鱼又像鸭子的怪兽在河流中追猎巨鲨。科学家11日说，这种可怕场景真实发生在9500万年前的北非地区，它就是地球上已知的唯一一种半水栖肉食性恐龙埃及棘龙。

　　领导研究的美国芝加哥大学古生物学家尼扎尔·易卜拉欣说，这种恐龙与以往熟知的都不同，“研究这种恐龙就像研究来自外太空的外星人一样”。

　　易卜拉欣和意大利及摩洛哥等国的同行当天在美国《科学》杂志上报告说，新的化石证据表明，埃及棘龙是地球上第一种半水栖的恐龙，它的体形长达15米，并且它绝大部分时间生活在水中，以巨鲨、锯鳐和肺鱼为食，是迄今发现的唯一能适应水中生存的恐龙。

　　此前，尽管有证据表明一些恐龙能吃鱼，但许多科学家都认为恐龙是纯粹的陆栖生物，无法在水中生存。

　　易卜拉欣等人11日在华盛顿国家地理博物馆巨大的埃及棘龙复原模型前，向媒体介绍了这种恐龙的独特之处。它的鼻孔长在头顶上部，这使它们能边游边呼吸；扁平的大脚、长长的前肢、短小的后肢和骨盆使它适合划水或在泥浆中行动；它的骨头致密，因此能像企鹅一样控制在水中的沉浮，而不是简单地漂在水上。

　　此外，埃及棘龙整个身体的重心偏在身体前部，这也使得它们在陆地上行走困难，却更适合在水中行动。该恐龙的颈、脊椎和尾巴也同样发生了有利追捕水下猎物的适应性改变。

　　还有一个突出特点是，埃及棘龙背上有一个像船帆一样的背翼，长达2.1米，创造了最长的恐龙背翼纪录。易卜拉欣说，埃及棘龙游泳时，这种背翼会有部分露出水面，它应该与游泳能力无关，但“可以传递一些重要信息，比如告诉其他恐龙别靠近我的猎场”。

　　埃及棘龙第一批化石早在100年前就被发现，但在第二次世界大战中被毁坏。2008年，易卜拉欣等人在位于摩洛哥东部的撒哈拉沙漠地区寻找新化石时，偶然发现了相对完整的埃及棘龙化石，包括部分颅骨、骨盆及四肢等。新化石出土地区在远古时期曾流淌着巨大的河流，里面生存着巨鲨、腔棘鱼、肺鱼和鳄鱼一样的生物，该地区当时还有会飞的爬行动物以及食肉恐龙。