烂柯大权蟹（左）与同属的特异大权蟹（右）

近日中国科学院海洋研究所科研团队在深水甲壳动物起源与演化领域取得重要进展。研究组发现扇蟹科深水新种——烂柯大权蟹，破解了蟹类从浅海向深海迁移演化的关键谜题。相关成果近日在国际学术期刊《林奈学会动物学杂志》发表。

本次发现的烂柯大权蟹，名字取自南朝梁任昉《述异记》中的“王质烂柯”典故，寓意该物种在短时间内发生了显著的外形演化差异。此前，大权蟹属物种均生活在近岸潮间带，体态扁宽、步足粗壮，而全新发现的烂柯大权蟹栖息于深水环境，头胸甲更窄、步足纤细，外形和浅水近亲差异极大，一度让其分类归属产生争议。科研人员通过基因组测序与系统发育分析，最终确定其隶属于大权蟹属。

研究显示，这一深水新物种，约1300万年前才与潮间带的近亲物种分化。那时全球气候骤冷、南极冰盖扩张、海平面下降、海洋环流改变，浅海生存环境和食物条件发生剧变，促使部分潮间带蟹类祖先向深水迁移定居。

研究还发现了深海蟹类的趋同演化规律：不同种类的深水扇蟹，都演化出窄小头胸甲、细长扁平步足的相似体态。这种体态更适配深海软质海底、分散的食物资源和低压捕食环境，能帮助蟹类减少体能消耗、平稳在海底移动，是生物适应深海环境的典型演化特征。

以往学界普遍认为，浅海生物进军深海的演化事件多发生在数千万至上亿年前。而本次研究则证实深海生物区系并非只有古老物种，还存在晚近分化的新生谱系，完善了人类对深海生物起源、环境塑造生物形态的科学认知。