图为拍摄到的近地小行星2024 XA1图像（图中亮线）。 中国科学院云南天文台 供图

记者27日从中国科学院云南天文台获悉，近期，其团队联合国内外合作者，在超快自转近地小行星观测研究方面取得突破性进展，确认已知自转最快的近地小行星。相关研究结果已发表在国际天文期刊《天文学杂志》。

2024年12月4日凌晨，近地小行星2024 XA1从西伯利亚东部上空坠入地球大气层，从被发现到坠落全程仅约10小时。为高效获取2024 XA1的亮度信息，云南天文台团队利用丽江2.4米望远镜采用“守株待兔”观测方式，在2024 XA1进入大气层前最后1小时的宝贵窗口期成功监测到其坠落前图像。

近地小行星指近日点距离小于1.3 AU（天文单位）的小行星，其中直径大于140米（绝对星等H<22）、与地球最小轨道交会距离小于0.05AU的近地小行星被定义为潜在危险小行星。近地小行星撞击造成的破坏力越来越引起人们关注与重视，因此，对近地小行星的监测预警和防御关乎全人类共同安全。

研究结果表明，近地小行星2024 XA1的自转周期仅1.63秒，为目前已知自转速度最快的近地小行星。该研究工作不仅确认了已知自转最快的近地小行星，还自主开发了一套可靠的拖迹图像分析方法，可以高效地从拖迹图像中解析近地小行星的自转周期、形状和结构等特性信息，为研究米级、快速自转和快速移动近地小行星的内部物质结构提供机会，同时提升对短临预警小行星物理特性的获取能力。

研究团队立足基础研究，聚焦国际前沿和国家需求，利用云南天文台丽江2.4米望远镜和自主开发研究方法完成对近地小行星2024 XA1的研究工作，标志着云南天文台具备了对此类近地小行星监测研究的能力，可为部署和开展行星防御任务提供科学支撑，为保护地球和人类安全贡献中国力量。