研究团队在上海松江农场讨论高蛋白玉米培育进展。（中国科学院分子植物科学卓越创新中心供图）

玉米是中国第一大饲粮作物。北京时间6月3日深夜，中国科研团队在国际知名学术期刊《自然》（Nature）上在线发表了一篇研究论文。该研究通过克隆野生玉米中的高蛋白基因，助力缓解中国蛋白饲料原料大量依赖进口带来的压力。

蛋白饲料是猪、家禽和反刍动物日常饲料的重要原料。在中国，由于耕地资源受限等因素，种植经济效益更高的玉米成为“饲料之王”。

中国科学院分子植物科学卓越创新中心研究员巫永睿在沪受访时表示，培育高蛋白玉米替代饲料中的进口豆粕是缓解中国饲料蛋白短缺的有效途径之一。研究发现，现代杂交种玉米的蛋白含量仅为8%左右，但野生玉米的蛋白含量高达30%，在漫长的驯化与现代育种历程中，由于缺乏针对蛋白含量的定向选择，大部分相关优异基因已“丢失”。

继2022年从野生玉米中挖掘到首个高蛋白基因THP9-T之后，此次中国科学院分子植物科学卓越创新中心的巫永睿、王海海团队，联合上海师范大学的王文琴团队、四川农业大学的黄永财团队，成功克隆了第二个高蛋白主效基因THP3-T。

多年多点的田间试验表明，THP3-T在不影响产量的前提下，可将自交系的玉米籽粒蛋白含量从10%提升至13%以上，同时提高全株蛋白含量。

研究团队称，THP3-T的挖掘不仅补齐了高蛋白玉米育种的“关键拼图”，更为现代玉米的品质“回溯”与精准改良提供了可能。

巫永睿表示，目前团队已利用分子标记辅助育种技术，精准改良了80余个中国玉米主栽品种的亲本。

他算了一笔账：2025年中国大豆进口量超1亿吨，中国玉米年产量约为3亿吨，若全国用作饲料的玉米的蛋白含量能提升4个百分点达到12%以上，所增加的蛋白总量相当于3000多万吨进口大豆（大豆的蛋白含量约为38%），有助大为缓解中国饲料蛋白的供需矛盾。

他表示，目前团队已与相关实验室、育种机构及企业展开合作。未来，团队希望探索构建从基因挖掘、种质创制到新型饲料加工的“全产业链”模式。