2026年1月19日，在停靠于智利中部瓦尔帕莱索港的中国“探索一号”科考船上，中国科学家介绍“奋斗者”号载人深潜器。新华社发（豪尔赫·比列加斯摄）

近日，国家自然科学基金委员会发布了2025年度“中国科学十大进展”，“深渊海沟最深处发现繁盛的化能合成生物群落”入选。

我国科学家依托“奋斗者”号载人深潜器，在万米级深渊海沟实现里程碑式科考发现，首次找到地球上最深、规模最大的化能合成生态系统，拓展人类对生命极限的理解，为研究地球深部碳循环、探索极端生命生存机制提供全新科学依据。

深渊海沟是地球表面最神秘、最极端的环境之一，6000米至11000米的深海区域长期被视为“生命禁区”。科学界普遍认为，深渊生态系统高度依赖海洋上层沉降的有机质维持生命活动。中国科学院深海科学与工程研究所“全球深渊探索计划”团队，借助“奋斗者”号深潜器开展极限科考，在西北太平洋千岛—堪察加海沟、阿留申海沟的深渊地带，取得重大突破性发现。

中国科学院深海科学与工程研究所有关负责人介绍，研究团队在全球最深海沟区域，首次实地观测到巨型化能合成生物群落，主要由管状蠕虫、双壳类软体动物构成，是目前已知地球上分布最深、规模最大的化能合成生态系统。这些生命无需阳光，完全依靠地壳断层上涌的硫化氢、甲烷等地质流体，通过化学反应获取能量，在黑暗、高压、低温的极端环境中蓬勃繁衍，改写了人类对深渊生命能量来源的传统认知。

更具科学价值的是，研究证实深渊沉积层深部存在规模巨大、此前未知的甲烷储库与产甲烷生物圈。深部微生物将沉降有机碳持续转化为甲烷，以天然气水合物等形式大量封存，深刻改变地球深部碳循环模式与海洋碳收支平衡，对研究全球气候变化、碳汇机制具有重要战略意义。

这一成果，正式提出“化能生命长廊”全新科学假说：化能合成生态系统在全球的分布远比此前认知更为广泛，极可能沿俯冲带形成全球性“生命走廊”，极大提升人类对地球生命广度、深度与多样性的理解。

此次发现是我国主导的“全球深渊探索计划”取得的标志性成果。依托“奋斗者”号深潜技术优势，我国已跻身全球深渊科考第一梯队，在深海生命、地球系统科学领域实现从跟跑到领跑的跨越。相关成果发表于国际学术期刊《自然》，获得全球科学界高度认可。

深海探测是明确列入“十五五”规划纲要的前沿科技攻关领域之一。我国将“加快深海无人智能技术开发”“研制深海空间站”，以基础研究原创突破拓展认知边界，为探索地球奥秘、保护海洋生态、推动人与自然和谐共生贡献中国智慧与中国力量。