植树绿化，离不开水。要想在缺乏地表河流湖泊的珊瑚岛礁找到淡水，除了“抬头等雨”，还要“低头看地”。在一些珊瑚岛礁，地下淡水分布形态为中央厚、边缘薄，宛如一枚透镜，被称为淡水透镜体。地下淡水密度小于海水密度，能漂浮在咸水上，从侧面看，淡水透镜体宛若贴在岛礁下的镜片。

淡水透镜体的形成，是各种条件巧妙配合的结果。它需要充足的降雨，也和地质结构有关。海南三沙市位于北回归线以南，终年高温多雨，为淡水透镜体的形成提供了稳定的雨水补给。当渗透性弱的地层覆盖在渗透性强的老的灰岩地层上时，海水不易渗入，地表积累的雨水却容易留存，这就给淡水透镜体的形成创造了条件。因此，并不是所有珊瑚岛礁都会有淡水透镜体。

淡水透镜体是一种可再生但极脆弱的资源。它随降雨得到回补，也会因抽取和自然渗漏而减少。如果开采强度、总量过大，可能导致海水上涌，破坏淡水透镜体，使其分裂、缩小，让珍贵的淡水资源锐减，还可能引发岛上植被枯萎，对岛礁生态系统造成严重影响。对此，三沙市采取系列保护措施，如停止开采地下水等，保护岛上至关重要的淡水透镜体和依赖其维持的生态系统。

为了替代地下水，满足岛上用水需求，三沙市积极探索并实践“四水共用”的多元化供水模式，即依靠雨水收集、中水回用、海水淡化以及从岛外补给淡水。例如，永兴岛建设了海水淡化厂，处理后的污水达到城市杂用水标准，用于绿化灌溉等，有效减少对地下水的依赖。这些努力，使得永兴岛等岛礁基本实现淡水供应的平稳过渡，也为保护珍贵的岛礁淡水资源提供保障。

淡水透镜体犹如镶嵌在珊瑚岛礁之下的天然宝藏，它的存在与健康，维系着海岛生态系统平衡。通过科学保护和可持续使用策略，我们正努力守护这份大自然的珍贵馈赠，让岛礁更绿、生态更好。

（作者为中国科学院南海海洋研究所高级工程师，本报记者董泽扬采访整理）

（原载于《人民日报》 2025-12-26 14版）