6月3日，由中国科学院云南天文台牵头的国际研究团队取得了一项重要突破：通过新的途径在类似太阳的恒星周围发现一颗位于宜居带的超级地球Kepler-725c，它的质量大约是地球质量的10倍。相关成果发表在国际著名科学期刊《自然-天文》（Nature Astronomy）上。

中国科学院云南天文台研究员顾盛宏介绍，这是在国际上首次利用凌星中间时刻变化（Transit Timing Variation，简称TTV）反演技术在类太阳恒星的宜居带发现此类行星。这颗行星围绕一颗名为Kepler-725的G9V型宿主恒星运行。该宿主恒星的光谱型与太阳相似，但它比太阳年轻，年龄仅为16亿年，表面的磁场活动要比太阳活动更为剧烈。这颗行星位于Kepler-725的宜居带——一个适合液态水存在的区域。本项目研究团队使用的TTV反演技术，标志着中国科研团队在寻找第二个地球的征途上迈出了关键的一步。

本项目建立的新通道和稍后的相关研究结果将为中国未来的空间天文任务，比如中国载人航天工程巡天空间望远镜（CSST）等，提供新的观测目标和探测技术支持。中国科学院云南天文台的相关研究团组计划将TTV反演技术应用于更多的系外行星系统，从而寻找“隐藏”在类太阳恒星和红矮星宜居带中的系外行星。