记者从中国科学院古脊椎动物与古人类研究所获悉：中美研究团队联合报道了一件新发现的始祖鸟标本——芝加哥始祖鸟标本。研究团队利用高精度CT扫描技术，首次揭示始祖鸟的骨骼、软组织和羽毛等细节，为恐龙向鸟类演化提供关键证据。相关研究成果日前在线发表于《自然》杂志。

这件标本的大部分骨骼保存较为立体，同时保存有罕见的软组织（如皮肤、趾垫）和羽毛等重要信息。中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员胡晗带领研究团队成功对其进行了高精度CT扫描和三维重建。重建结果显示，该标本几乎完整保存了整个头骨，尤其罕见地保存了完整的腭区结构。“这一结构表明，始祖鸟的头骨形态介于伤齿龙类和其他白垩纪鸟类之间，代表着从非鸟恐龙缺乏灵活性的头骨向鸟类更轻便灵活的头骨过渡的关键阶段。”胡晗说。

该标本是首件发现三级飞羽的始祖鸟标本，附着在肱骨和尺骨上的羽毛位于翅膀和身体之间，研究人员认为，这一结构在非鸟恐龙中从未出现，显示这些羽毛可能是为了适应主动飞行而演化出的创新特征。

（原载于《人民日报》 2025-05-24 05版）