重庆大垭口周边在早更新世中-晚期的生态场景。研究团队供图

近日，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所团队研究了新发现的重庆盐井沟大垭口动物群化石，并重新讨论了大垭口动物群的物种多样性和地质年代。相关研究成果在线发表于《第四纪科学评论》。

研究团队获得了盐井沟地区动物群最古老年代数据——距今约1.01Ma（百万年），表明大垭口动物群年代处于早更新世中-晚过渡期，为研究中国哺乳动物对早-中更新世气候转换期（EMPT）的响应提供了范本。

在大垭口动物群的化石中，研究团队发现该点哺乳动物共计5目11科18属19种，其中大熊猫武陵山亚种、云豹、中国貘、丽牛等物种为盐井沟地区的首次发现。研究依据大垭口动物群重建了该地区在早更新世中-晚过渡期的古生态环境，认为该地区在早更新世中-晚过渡期处于一个多山的亚热带森林生态系统，以出现乔木、灌木混合及发育河流为主要特点。

研究认为，相比非洲和欧亚大陆高纬度地区，EMPT的气候剧烈波动和生态变化对处于中-低纬度的中国南方大型哺乳动物的影响被低估。此外，大垭口发现的现代云豹和虎的化石记录表明，古中华虎向现代虎的转变可能代表大型猫科动物对EMPT初始阶段气候与生态变化的响应。

相关论文信息：https://doi.org/10.1016/j.quascirev.2025.109199

（原载于《中国科学报》 2025-02-26 第4版 综合）