日喀则40米射电望远镜 中国科学院上海天文台供图

长白山40米射电望远镜 中国科学院上海天文台供图

记者从中国科学院获悉，由中国科学院上海天文台负责建设的日喀则和长白山40米射电望远镜，27日正式落成启用，并将于2025年执行“天问二号”小行星探测任务。两站建成后，我国甚长基线干涉测量（以下简称“VLBI”）网将形成由上海天马、上海佘山、吉林长白山、西藏日喀则、新疆南山、云南昆明站和上海VLBI中心组成的“六站一中心”。这将显著改进我国VLBI网的构型，不仅能更加有力地保障探月四期和深空探测任务，还将成为支撑射电天文研究观测的新利器。

据悉，中国科学院上海天文台基于在射电天文领域的深厚积累，首次将实时VLBI技术应用于嫦娥一号任务，组织中国科学院所属天文台的优势力量，建成由“四站一中心”组成的中国VLBI网，构建了测控系统VLBI测轨分系统。

随着我国VLBI技术的发展，为了应对多个月球与深空探测器的观测需求，中国科学院上海天文台于2023年9月相继启动长白山和日喀则的40米口径射电望远镜项目建设。这两台射电望远镜，一个在海拔4100米的高原，一个经常面临零下20多摄氏度的低温。在中国电子科技集团公司第54研究所和第39研究所的通力合作下，面对异常艰苦的建设条件，仅用1年3个月时间，就圆满完成两台望远镜的各项建设和验收测试工作。

这两台望远镜采用了全实面转台式天线的结构保型、全环控保温、全数字化控制等关键技术，大幅度提升面型精度和天线效率，面型精度好于0.3毫米，最终在极端工况下实现大口径700MHz至50GHz的频率观测，观测波段最高还可拓展至100GHz。

VLBI起源于射电天文领域的干涉测量技术。VLBI网中的多个望远镜可等效成一台口径更大的望远镜，望远镜之间的距离（基线）越长，所形成的“等效口径”就越大，联合观测的灵敏度和空间分辨率也越高。

这两台望远镜使中国VLBI网最长基线，即“等效口径”，拓展到约3800公里，超过原有上海和乌鲁木齐之间约3200公里，可视天区提高25%，在X波段角分辨率较过去提升18%，好于2毫角秒。两台望远镜将共同助力中国VLBI网具备“双子网、双目标”能力。

据介绍，这两台射电望远镜的建成对提升我国射电天文科学研究能力，推动中国在超大质量黑洞、致密天体快速时变及引力波电磁对应体、银河系动力学研究、高精度天地一体化参考架等一系列天文学前沿领域的研究，都有重大的作用。

（原载于《光明日报》2024-12-28 04版）