中国科学院上海硅酸盐研究所研究员仇鹏飞、史迅和陈立东与合作者，在脆性碲化铋（Bi₂Te₃）基材料中通过调制反位缺陷诱导形成高密度/多样化的微观结构，实现了材料从脆性至塑性的转化，并将塑性热电材料的室温热电优值提升至约1.0。相关成果近日发表于《科学》。

在室温下，无机非金属材料通常表现为脆性，难以像金属一样精准加工，且易突然断裂失效。目前，具有本征塑性的块体无机非金属材料种类较稀少，且热电性能远低于经典的脆性材料。

Bi₂Te₃基材料是室温区域最好的热电材料，但它们通常为脆性。由于Bi和Te相近的原子半径和电负性，Bi₂Te₃基材料易形成高浓度的本征缺陷，进而诱导形成高密度/多样化的微观结构，影响材料的力学性能。

研究团队利用温度梯度法制备了化学计量比精确调控的Bi₂Te₃块体单晶，展现出优良的塑性变形能力。透射电镜表征发现，Bi₂Te₃单晶中存在由BiTe和TeBi反位缺陷转变而成的高密度/多样化微观结构。研究团队利用分子动力学计算揭示了其对力学性能的影响，证明这种微观结构是Bi₂Te₃单晶发生塑化的重要原因。

研究团队发现，塑性Bi₂Te₃单晶具有优异的热电性能，室温功率因子和热电优值远高于已报道的塑性热电材料。他们通过固溶Sb调控载流子浓度，在保持优良塑性的同时，进一步提高了室温功率因子和热电优值。

最后，研究团队选取塑性Bi_0.8Sb_1.2Te₃单晶和Ag₂Se_0.67S_0.33，分别作为p型和n型热电臂，制备了8对具有Y型结构的柔性热电器件。在19℃的环境温度下，将该器件佩戴于人体，获得的器件最大归一化功率密度为2.0 μW/cm²，远高于基于其他塑性热电材料的器件。

该研究不仅开发出一种新型高性能塑性无机热电材料，还提供了一种将脆性材料转变为塑性材料的有效策略，为脆性无机非金属材料的塑化研究提供了重要借鉴。

相关论文信息：https://doi.org/10.1126/science.adr8450

（原载于《中国科学报》 2024-12-09 第1版 要闻）