11月15日，天舟八号货运飞船在文昌航天发射场成功发射。中新社记者 贾天勇 摄

11月15日晚，天舟八号货运飞船在文昌航天发射场成功发射，为中国空间站送去多项空间科学实验项目，其中包含亚磁果蝇实验。科学家将首次在中国空间站开展亚磁—微重力环境对果蝇基因、行为和生存繁衍的影响研究。

这次“飞天”的果蝇有何特点？中国科学院生物物理研究所研究员李岩介绍称，科研人员挑选了不同发育阶段的果蝇，一种是“怀孕”状态的雌果蝇，另一种是雌雄参半的蛹。

“雌果蝇繁殖能力很强，一生可以产出数百个后代，为了在飞行过程中控制后代数量，我们做了许多预演实验，成虫每个单元挑选了15只‘怀孕’的雌果蝇。”李岩说，同时，团队也希望后续在太空孵化出雄果蝇，以便观察雌雄果蝇的求偶、交配、互动等行为。

太空果蝇实验怎么开展？李岩表示，科研人员先在空间站增设了一个磁屏蔽装置，里面的磁场水平接近于0，也就是亚磁环境，再将一组雌果蝇和一组蛹的培养盒放置其中，观察果蝇在亚磁复合微重力环境下的生物学反应，比如生长、发育及行为变化。此外，科研人员还在空间站设置了一个地磁对照组，里面也包括一组果蝇和一组蛹。

李岩称，科学家在地面研究中发现，当缺少地球磁场时，果蝇的睡眠节律等行为会发生变化。“我们希望将果蝇‘送上天’，去看看在太空微重力和亚磁情况下，果蝇会发生哪些行为变化，获取一手资料。”

将果蝇实验“搬上天”有何难点？李岩指出，在果蝇培养过程中，果蝇的转移是最复杂的操作之一。航天员需要把产卵后的果蝇转移至新的培养盒，之后还要将新孵化的果蝇转移至另一个培养盒。这一操作每隔几天就要重复一次，并且受微重力环境影响，转移方式相比地面更复杂，需要借助风力来转移。

李岩表示，这项实验旨在探究缺乏地球磁场对生物行为和基因表达的影响，将有助于研究人类大脑感知磁场的方式以及磁场对神经系统的影响。