中国科学院国家天文台研究员施建荣团队与西班牙、美国的团队合作，在郭守敬望远镜（LAMOST）中分辨率光谱中发现了一颗目前人类已知的铕元素含量最高的恒星，约是太阳中铕元素含量的6倍。相关研究成果近日发表于《天体物理学杂志快报》。据了解，快中子俘获过程（r-过程）是恒星快速捕获中子的一类核反应。比铁重的元素大约一半都是由r-过程产生的，恒星产生的这些元素被称为r-过程元素。施建荣向《中国科学报》介绍，目前，世界上组织了一个R过程联盟，专门搜寻这类r-过程元素高度增丰的特殊恒星。但迄今为止，发现的这类恒星尚不足100颗，且都是贫金属恒星。这些恒星大部分位于银晕中，少数位于矮星系或球状星团中。近年来，施建荣团队基于LAMOST中分辨率巡天光谱，开展了搜寻r-过程元素增丰恒星的研究，从中发现了这颗目前铕元素含量最高的恒星，并利用西班牙口径为10.4米的GTC光学望远镜，对该恒星进行了高分辨率光谱后续跟踪观测，最终确定了其表面30种元素的金属丰度，是一颗典型的r-过程元素高度增丰恒星。研究发现，该恒星的轻元素丰度与普通恒星非常一致，但重元素丰度分布模式与太阳和其他r-过程元素增丰恒星并不完全一致，表现为铈、镨和钕元素含量明显偏低的现象。这种差异可能意味着不同的r-过程产生场所或不同的形成机制。研究还发现，该恒星的视向速度在多次观测中几乎没有变化，可以排除视向速度双星的可能性。其运动学速度表明这是一颗典型的银河系薄盘恒星，并且它不存在矮星系的吸积起源。该成果对深入研究r-过程元素高度增丰的特殊恒星形成与演化具有重要的科学意义，也为解决宇宙中r-过程元素的诞生场所是否唯一的争议性问题提供了最新观测证据。相关论文信息：https://doi.org/10.3847/2041-8213/ad5ffd（原载于《中国科学报》 2024-08-08 第1版 要闻）