9月24日施工便道建设情况。中国科学院上海天文台供图

10月11日，中国科学院上海天文台长白山40米口径射电望远镜启动建设，中国甚长基线干涉测量（VLBI）网络又增加一名新成员。该望远镜预期于2025年初建成。

长白山40米口径射电望远镜位于吉林省长白山保护开发区池西区管委会马鞍山林场内，是一架全实面、全可动、高精度、多用途的地平式射电望远镜，将承担探月工程四期和深空探测VLBI测定轨任务，并促进我国射电天文科学观测研究发展。

2004年1月，我国正式启动了探月工程，建立了由“四站一中心”组成的中国VLBI网，构建了测控系统VLBI测轨分系统，并将VLBI技术应用于嫦娥一号任务。作为探月工程测控系统的重要组成部分，目前VLBI技术已完成探月工程“绕”“落”“回”3个阶段和我国首次火星探测任务的VLBI测定轨任务。

长白山40米口径射电望远镜与正在建设的日喀则40米口径射电望远镜建成后，将与上海65米天马望远镜、上海25米佘山望远镜、云南昆明40米望远镜、乌鲁木齐南山26米望远镜和上海VLBI数据处理中心一起，共同构成中国科学院上海天文台的“六站一中心”观测网，将有效提升我国现有VLBI网构型、增强观测能力，使中国VLBI网具备“双子网、双目标”功能，更好服务我国深空探测VLBI测定轨任务。

此外，由于长白山的冬季空气干燥、晴天数多，适合望远镜开展在高频段的观测，因此长白山40米口径射电望远镜还将用于开展超大质量黑洞、致密天体快速时变及引力波电磁对应体、银河系动力学研究、高精度天地一体化参考架等一系列天文学前沿领域的研究。

（原载于《中国科学报》 2023-10-13 第1版 要闻）