我国科学家在福建省政和县晚侏罗世地层发现了一件保存近乎完整的恐龙化石，研究认为这是一种新的鸟翼类恐龙，命名为“奇异福建龙”。这是首次在福建发现恐龙化石，也是世界上已知的侏罗纪最晚期和地理位置最南的鸟翼类恐龙。

这项研究成果由中国科学院古脊椎动物与古人类研究所（以下简称“古脊椎所”）和福建省地质调查研究院合作完成，相关论文已在学术期刊上发表。

论文的通讯作者、古脊椎所研究员王敏介绍，有关鸟类的起源和演化长期以来都是演化生物学讨论的重点，鸟类至少在晚侏罗世就和非鸟类兽脚类恐龙发生分化。因此，侏罗纪的鸟翼类对研究鸟类的起源、关键形态和生物学特征的演化至关重要。已知的侏罗纪鸟翼类仅有近鸟龙及其相似物种，不仅数目稀少，而且地理分布单一，多发现于我国东北地区的燕辽生物群，距离白垩纪早期出现大量鸟类的时间，有长达三千万年的空白。

如今，这个空白在一定程度上被奇异福建龙填补了。王敏说：“奇异福建龙显示出高度镶嵌演化的形态特征，前肢与始祖鸟相似，但腰带的耻骨和坐骨又分别具有伤齿龙类和近鸟龙的典型特征，而后肢更是如此。系统发育分析显示，它与近鸟龙类构成单系类群，是鸟翼类最早分异的一支。”

奇异福建龙最为特殊的是其后肢构造——股骨短，胫骨和蹠骨细长。研究人员推测，奇异福建龙的体型结构和其他鸟翼类相近，在体型空间上介于恐龙和鸟类之间。“从形态上看，我们认为奇异福建龙是一类善于奔跑的，或者生活在水边的小型兽脚类恐龙。”王敏说，“学界普遍认为，鸟类起源伊始，树栖应是‘主调’。但奇异福建龙是不同的，它的发现增加了原始鸟翼类的生态多样性。”

（原载于《光明日报》 2023-09-07 08版）