图为塔克拉玛干沙漠公路。谢震霖摄

图为塔克拉玛干沙漠。中国网王振红摄

图为中国科学院新疆生态与地理研究所高级工程师常青。中国网王振红摄

图为塔克拉玛干沙漠公路。谢震霖摄

图为沙漠公路旁种植植物。中国网王振红摄

图为049号水井房所在地。中国网王振红摄

图为中国科学院新疆生态与地理研究所高级工程师常青。谢震霖摄

8月初的新疆塔克拉玛干沙漠正是最炎热的时候，记者随中国科学院第三次新疆综合科考考察团在被誉为“工程奇迹”的沙漠公路上穿行。

一片黄沙

塔克拉玛干沙漠地处中国最大的盆地塔里木盆地中心，东西长约1000千米，南北宽约400千米，整体面积达33万多平方公里，是中国最大的沙漠，同时也是世界第二大流动沙漠。平均年降水约50毫米，最低仅有数毫米，而平均蒸发量却高达2500-3400毫米。极端干旱的气候条件，以及剧烈的风沙活动严重影响着区域内生态环境。塔克拉玛干沙漠也被称为“死亡之海”“生命禁区”，占新疆总面积的近20%，在“生命禁区”建公路，初衷是什么呢？

记者在考察中了解到，在这片沙漠腹地蕴藏着海量的油气资源。30多年来，中国石油塔里木油田在这里发现了克拉2、迪那2、哈得、塔中等32个大中型油气田，年油气产量当量达3182余万吨。为方便油气勘探、开发和运输等，1995年9月，轮台至民丰的首条穿越塔克拉玛干沙漠公路通车。此后，“绿色动脉”在沙漠中延伸，目前，新疆已陆续在塔克拉玛干沙漠中建成六条沙漠公路，总里程达1770公里，“死亡之海”里公路已经连接成网。

沙漠筑路难，养护更难。“公路保护就存在防沙阻沙问题，”常青介绍说，通过观测掌握风沙运动规律，在沙漠公路旁使用碾压芦苇栽植草方格，扎设高立式沙障等机械防沙措施，可有效防止风沙掩埋公路。“但是这些防沙措施基本上几年之后就失去了防护作用。因为风沙的掩埋、沙丘的前移以及沙尘将扎设的芦苇吹走，都是造成机械防沙失去功能的原因。最后经过多年研究，决定采用生物防沙的措施来保护这条公路。”从2003年开始，塔克拉玛干沙漠公路实施防护林生态工程——在主公路两侧种植70余米宽的林木带，总面积达到3500多公顷，种植2000余万株抗逆性强的柽柳、沙拐枣、梭梭等防风固沙优良植物，有效减缓了公路两侧沙漠的流动速度，阻隔了流沙对公路的反复袭扰。常青解释说，“塔克拉玛干沙漠是非易林区，选种什么植物、采取什么防护模式都是个问题，因为不同的地形，沙丘前移的形式不一样，像沙丘的顶端，它是以风蚀及沙丘前移压埋为主；在陇间的平地，风沙流流速非常快，以风沙前移为主；平地跟陇间的过渡段，两种形式都有，所以说我们的防沙林带，不同的地形要采取不同的措施，有的林木带宽度大概七八十米，但有的林带就分了几条，既要阻沙，又要固沙，又要有一定的积沙带。”

为了公路的畅通，柽柳、沙拐枣、梭梭等植物如何选择呢？常青介绍说，“梭梭抗沙埋、耐盐、耐旱，但是不耐涝。所以在沙漠公路上使用最多，但是在陇间有黏土层的地方，如果灌溉出现积水就表现较差，严重时会出现死亡现象。沙拐枣由于水平根系发达，抗沙埋，是防风固沙的先锋植物，主要设置在防护林带的外围，当被风沙压埋后，压埋的枝干会生出新的根系，使沙拐枣很快从压埋的地方长起来，是阻止风沙危害的第一道屏障。但是沙拐枣不如梭梭、柽柳耐盐，在地下水含盐量较高的地方就不能配置沙拐枣。所以种植的植物各有特点。”

109个红点

为灌溉防护林，每隔4公里建一口水井，以实现滴灌浇注。截至目前，沙漠公路沿途共打了109口水井。“沙漠中的太阳能供水站为绿化工程提供了水源，早期使用柴油机发电成本高，使用太阳能每年能节约成本768万元。”常青介绍说，“公路需要人工长期值守，207个养护工人分散在562公里道路旁，守护436公里的防护林。养护工人全国招募，除了新疆本地，还有来自山西、甘肃、河南等地，一般是夫妻或者一个人一组，人员构成都属于年纪较大的。”

若干年之后植物是不是可以使用无人值守电磁阀遥控技术，或者不用人工浇灌了呢？面对这个疑问，常青认为目前来看做不到，她解释说，“植物也有惰性，人工灌溉保证了一次灌溉在10小时左右，经常浇水，能够浸润一定的面积，植物根须没有到沙漠深处去找水的主动性。它不像自然环境下生长的植物，为了生存，根系可以深入10多米、20米甚至30米找水，人工浇灌的植物没有深处找水的能力，而且沙漠地区普遍地下水位在50-100多米深，只有个别地方地下水位浅在几米范围内，所以从整体上来看，脱离了人工灌溉防护林就有死亡的危险。此外，沙漠地区有半年的风沙期，采用电磁阀技术无人值守虽然比较先进，但是风沙一进去，电磁阀容易坏，而且沙漠沿途的水都是咸水，对电磁阀锈蚀严重，最后也会导致它失去功能，所以还是存在很多的问题。”

“我们沙漠公路的防风固沙模式，现在已经推广到蒙古国、非洲和中亚等国家和地区。”常青表示。