记者12月5日从中国科学院(中科院)获悉，中科院分子植物科学卓越创新中心研究团队已完成在中国空间站进行水稻和拟南芥育种实验，国际上首次在轨实现水稻从种子到种子全生命周期培养，成功收获太空水稻种子。
　　实验历时120天进行3次样品采集
　　中国空间站第三批空间科学实验样品12月4日晚随神舟十四号飞船返回舱返回地面，在着陆场交付中科院牵头负责的中国载人航天工程空间应用系统。这批样品中就包括经历120天全生命周期的水稻和拟南芥种子，并于5日运抵北京确认完好后交付相关实验科学家。
　　中科院分子植物科学卓越创新中心介绍说，该中心郑慧琼研究团队承担中国空间站“微重力条件下高等植物开花调控的分子机理”生命科学项目，国际上首次在轨开展水稻从种子到种子全生命周期培养实验。同时，基于开花是结种子的前提，研究团队还利用模式植物拟南芥，系统研究空间微重力对植物开花的影响。
　　本次在轨实验共历时120天，从2022年7月29日注入营养液启动至11月25日结束，完成拟南芥和水稻种子萌发、幼苗生长、开花结籽全生命周期的培养。实验期间，航天员在轨进行3次样品采集，包括9月21日孕穗期水稻样品采集、10月12日拟南芥开花期样品采集、11月25日水稻和拟南芥种子成熟期样品采集。
　　样品采集后，开花或孕穗期样品保存于-80℃低温存储柜中，种子成熟期样品保存于4℃低温存储柜。按计划，这些样品随神舟十四号返回地面完成交接后，将转运至上海的实验室中做进一步检测分析。
　　完成三大实验内容并与地面对照比较
　　郑慧琼研究员指出，本次空间项目主要完成三项实验内容：
　　一是在轨完成水稻从种子萌发、幼苗生长、抽穗和结籽全生命周期的培养实验并通过获取图像进行分析；
　　二是完成剪株后空间再生稻成功培育并结出成熟的种子(二茬)。
　　三是在轨完成拟南芥种子萌发、幼苗生长和不同三个生物钟调控的开花关键基因对空间微重力响应的图像观察分析并在轨采集了样品。
　　研究团队通过对空间获取的图像分析，并与地面对照比较，发现空间微重力对水稻的多种农艺性状，包括株高、分蘖数、生长速率、水分调控、对光反应、开花时间、种子发育过程以及结实率等产生多方面影响。
　　太空育种实验收获一系列初步发现
　　郑慧琼表示，这次在中国空间站开展的育种实验已取得多项初步的重要发现，主要包括以下四个方面：
　　一是水稻的株型在空间变得更为松散，主要是茎叶夹角变大；矮秆水稻变得更矮，高秆水稻的高度没有受到明显的影响。此外，生物钟控制的水稻叶片生长螺旋上升运动在空间更为凸显。
　　二是水稻空间开花时间比地面略有提前，但灌浆时间延长了10多天，大部分颖壳不能关闭。开花时间和颖壳闭合均是水稻的重要农艺性状，二者在保障植物充分的生殖生长是获得高产优质种子方面都有重要作用，此过程受到基因表达的调控，后续将利用返回样品进一步分析。
　　三是在空间进行再生稻实验并获得再生稻的种子。从剪株20天后就可以再生出2个稻穗，说明空间狭小的封闭环境中再生稻可行，这也为空间作物的高效生产提供新的思路和实验证据。该技术可以大大增加单位体积中的水稻产量，也是国际上首次在空间尝试的再生稻技术。
　　四是首次对空间生物钟调控光周期开花的关键基因进行研究。利用基因突变和转基因的方法，构建了3种不同开花时间的拟南芥，分别是提前开花、延迟开花和正常开花(野生型)，通过对空间拟南芥生长发育的图普观察与分析，发现开花关键基因对微重力的响应与地面有明显的差异，其中在地面提早开花的拟南芥在微重力条件下开花时间也大大的延长。
　　此外，生物钟基因突变后，空间拟南芥的下胚轴过度伸长，说明生物钟基因表达对于维持拟南芥在空间生长的正常形态和适应空间环境非常重要，为今后利用改造开花基因来促进植物适应空间微重力环境提供了新方向。研究团队后续将进一步利用返回材料对拟南芥适应空间环境的分子基础进行深入解析。